Setiap kali muncul kabar warga atau wisatawan digigit komodo, pertanyaan yang sama selalu mengemuka: mengapa satwa purba ini menyerang manusia?

Banyak orang menganggap komodo (Varanus komodoensis) sebagai predator yang agresif. Padahal, para peneliti menyebut anggapan tersebut tidak sepenuhnya benar. Sebagian besar kasus justru terjadi karena manusia dan komodo bertemu dalam situasi yang memicu respons alami satwa tersebut.

Komodo merupakan predator puncak yang telah hidup di Kepulauan Komodo, Rinca, Gili Motang, Gili Dasami, dan sebagian Flores selama jutaan tahun. Mangsa alaminya adalah rusa, babi hutan, monyet, hingga kerbau. Manusia bukan bagian dari menu utama maupun target buruannya.

Lalu, mengapa gigitan ke manusia dapat terjadi?

Menurut para peneliti, komodo umumnya menyerang ketika merasa terganggu, terkejut, atau ketika akses menuju sumber makanannya terhalang. Sebagai predator, mereka tidak menghabiskan energi mengejar sesuatu tanpa alasan. Respons menggigit lebih sering muncul sebagai bagian dari naluri mempertahankan diri atau mempertahankan sumber daya yang dianggap penting.

Sejumlah kasus yang pernah terjadi menunjukkan pola yang serupa. Ada warga yang digigit saat mencari madu di kawasan hutan Pulau Rinca, wilayah yang relatif jarang dilalui manusia. Komodo di lokasi seperti ini cenderung lebih liar dibandingkan individu yang terbiasa melihat wisatawan.

Kasus lain terjadi ketika seseorang duduk di atas batu yang ternyata menutupi bangkai rusa. Tanpa disadari, orang tersebut menghalangi jalan komodo menuju makanannya. Dalam peristiwa berbeda, seekor komodo yang sedang mengejar kambing justru menggigit manusia yang berada paling dekat setelah mangsanya berhasil lolos.

Rangkaian kejadian tersebut menunjukkan bahwa komodo tidak secara aktif memburu manusia. Sebaliknya, sebagian besar insiden dipicu oleh interaksi yang terjadi pada waktu dan tempat yang kurang tepat.

Bahaya gigitan komodo sendiri bukan hanya berasal dari kekuatan rahangnya. Penelitian yang dipublikasikan pada 2023 mengungkap bahwa gigi komodo memiliki bentuk gigi bergerigi seperti gergaji, sehingga bekerja layaknya bilah pisau untuk mengoyak jaringan lunak. Saat menggigit, komodo mampu menyebabkan robekan besar pada kulit, otot, hingga pembuluh darah.

Selain itu, komodo memiliki kelenjar racun di rahang bawah. Racun tersebut membantu menurunkan tekanan darah, menghambat pembekuan darah, dan mempercepat kehilangan darah pada mangsa. Kombinasi antara luka robek dan efek racun membuat satu gigitan saja dapat menjadi sangat berbahaya dan membutuhkan penanganan medis secepat mungkin.

Beberapa kasus gigitan komodo ke manusia beberapa tahun terakhir memunculkan pertanyaan apakah perilaku komodo telah berubah. Hingga kini, belum ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa komodo menjadi lebih agresif. Namun, meningkatnya aktivitas manusia di habitat komodo, baik untuk pariwisata maupun aktivitas masyarakat, membuat peluang pertemuan antara manusia dan predator ini menjadi lebih besar.

Sebagai satwa liar, komodo tetap memiliki naluri yang tidak dapat diprediksi sepenuhnya. Karena itu, menjaga jarak, tidak mendekati komodo yang sedang makan, tidak memasuki habitat tanpa pendamping, serta mematuhi arahan pemandu menjadi langkah penting untuk mengurangi risiko konflik.

Memahami perilaku alami komodo menjadi kunci agar manusia dapat hidup berdampingan dengan predator purba yang hanya ditemukan di Indonesia ini. Sekaligus, memastikan upaya konservasi tetap berjalan tanpa meningkatkan risiko bagi masyarakat maupun wisatawan.

Foto utama: Komodo merupakan satwa liar dilindungi. Foto: Rhett Butler/Mongabay.

Setelah lebih satu dekade sejak diselamatkan dari perdagangan satwa liar, Bulan akhirnya menorehkan kisah yang menjadi harapan baru bagi konservasi orangutan sumatera. Orangutan betina yang pernah menjalani rehabilitasi panjang ini melahirkan seekor bayi di habitat alaminya di Cagar Alam Jantho, Aceh Besar.

Bayi jantan yang kemudian diberi nama Badar itu, menandai sebuah tonggak penting bahwa individu hasil rehabilitasi tidak hanya mampu bertahan hidup di alam liar, tetapi juga berkembang biak secara alami.

Kelahiran Badar merupakan ke-10 yang terkonfirmasi di kawasan Pelepasliaran Orangutan Jantho sejak program itu mulai pada 2011. Hal ini menunjukkan, orangutan yang berhasil selamat dari konflik dengan manusia, perdagangan ilegal, maupun kepemilikan ilegal dapat melewati rehabilitasi, dan berkembang biak secara alami di habitatnya.

Kelahiran Badar pertama kali dikonfirmasi oleh tim Post Release Monitoring Yayasan Ekosistem Lestari (YEL)–Sumatran Orangutan Conservation Programme (SOCP) pada 22 Mei 2026. Saat itu, Bulan terlihat lincah berpindah dari satu pohon ke pohon lain sambil menggendong bayinya yang diperkirakan baru berusia sekitar satu bulan. Bayi tersebut tampak sehat dan terus menempel pada tubuh induknya, sementara Bulan memperlihatkan naluri keibuan yang kuat dengan melindungi anaknya selama beraktivitas di kanopi hutan.

Perjalanan Bulan hingga kembali menjadi induk di alam liar bukanlah hal yang singkat. Ia diselamatkan pada 2014 ketika masih berusia sekitar dua tahun setelah menjadi korban perdagangan ilegal.

Selama lebih dari sepuluh tahun, Bulan menjalani berbagai tahap rehabilitasi untuk mempelajari kembali keterampilan yang dibutuhkan agar dapat hidup mandiri di hutan, mulai dari mencari makan, membangun sarang, hingga menghindari ancaman. Setelah dinilai siap, ia dilepasliarkan ke Cagar Alam Jantho pada 2018.

Keberhasilan Bulan melahirkan menjadi indikator penting keberhasilan program rehabilitasi orangutan. Selama ini, keberhasilan pelepasliaran umumnya diukur dari kemampuan satwa bertahan hidup di habitatnya. Namun, keberhasilan bereproduksi menunjukkan bahwa orangutan tersebut telah benar-benar mampu menjalankan seluruh perilaku alaminya dan berkontribusi pada pemulihan populasi liar.

Kisah Bulan sekaligus menjadi pengingat bahwa setiap individu orangutan yang berhasil diselamatkan memiliki peluang untuk kembali menjadi bagian penting dari populasi di alam. Di tengah ancaman hilangnya habitat, perburuan, dan perdagangan satwa liar yang masih membayangi orangutan sumatera berstatus Kritis (Critically Endangered), kelahiran Badar menghadirkan secercah optimisme.

Dengan perlindungan habitat yang kuat, penegakan hukum terhadap perdagangan satwa liar, dan pemantauan jangka panjang terhadap individu hasil rehabilitasi, semakin banyak kisah seperti Bulan yang diharapkan dapat terulang di masa depan.

Foto utama: Habitatnya hancur, Orangutan sumatera betina ini terjebak dalam kawasan perkebunan sawit di Langkat, Sumatera Utara. Foto: Ayat S Karokaro/Mongabay Indonesia.

Penelitian terbaru mengungkap bahwa manusia dan kera besar memiliki pola tawa yang sangat mirip. Temuan ini menunjukkan bahwa kemampuan menghasilkan tawa ritmis bukanlah ciri khas manusia semata, melainkan telah diwariskan dari nenek moyang bersama sekitar 15 juta tahun lalu. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Commonications Biology pada Juni 2026 ini memberi petunjuk baru tentang bagaimana kemampuan vokal manusia, termasuk bahasa, berevolusi.

Baik manusia maupun kera besar seperti orangutan, gorila, bonobo, dan simpanse menghasilkan tawa melalui siklus napas pendek yang memicu getaran pita suara. Pola tersebut membentuk ritme vokal khas, seperti “ha-ha-ha”, dengan struktur waktu yang serupa di seluruh spesies. Selain sebagai ekspresi emosi, tawa juga berfungsi memperkuat ikatan sosial dan dapat menular kepada individu lain.

Menurut tim peneliti dari Universitas Warwick, Inggris, mempelajari perilaku kera besar merupakan salah satu cara terbaik untuk memahami asal-usul kemampuan vokal manusia. Berbeda dengan bentuk tubuh yang dapat ditelusuri melalui fosil, evolusi suara dan bahasa tidak meninggalkan jejak fisik sehingga perilaku vokal kera besar menjadi petunjuk penting untuk merekonstruksi kemampuan komunikasi nenek moyang manusia.

Tim peneliti berpandangan, perilaku tawa kera besar merupakan fosil dalam bentuk lain. Tawa bukan hanya luapan emosi spontan. Tawa merupakan jejak biologis yang menyimpan rahasia asal-usul bahasa manusia.

Untuk menguji hipotesis tersebut, peneliti menganalisis rekaman tawa empat orangutan, dua gorila, tiga bonobo, empat simpanse, dan empat anak manusia berusia enam bulan hingga tujuh tahun. Hasil analisis menunjukkan seluruh spesies memiliki interval ritmis yang relatif konsisten, memperkuat dugaan bahwa pola dasar tawa diwarisi dari nenek moyang bersama sekitar 15 juta tahun lalu.

Penelitian ini juga membedakan dua jenis tawa, yakni tawa karena digelitik dan tawa saat bermain. Tawa menggelitik memiliki ritme paling stabil dan dianggap sebagai bentuk dasar koordinasi pernapasan-vokal yang diwariskan secara evolusioner, sedangkan tawa saat bermain lebih dinamis karena dipengaruhi interaksi sosial.

Meski memiliki ritme dasar yang sama, manusia menunjukkan kemampuan vokal yang lebih kompleks. Seiring evolusi, tawa manusia menjadi lebih cepat, lebih bervariasi, dan dapat dikendalikan sesuai konteks, sementara kera besar umumnya tertawa secara spontan. Kemampuan mengontrol vokalisasi ini diyakini menjadi salah satu fondasi penting bagi perkembangan bahasa manusia. Peneliti juga menemukan bahwa simpanse dan bonobo, yang secara genetik lebih dekat dengan manusia, memiliki ritme tawa lebih cepat dibanding gorila atau orangutan.

Kera besar merupakan kerabat terdekat manusia dalam keluarga Hominidae yang mencakup orangutan, gorila, simpanse, bonobo, dan manusia. Di Indonesia, orangutan menjadi satu-satunya kera besar yang hidup alami, terdiri atas orangutan kalimantan (Pongo pygmaeus), orangutan sumatera (Pongo abelii), dan orangutan tapanuli (Pongo tapanuliensis). Ketiganya berstatus Kritis (Critically Endangered) menurut IUCN akibat hilangnya habitat. Selain memperkaya pemahaman tentang evolusi manusia, penelitian ini juga menegaskan pentingnya melindungi kera besar sebagai bagian dari warisan evolusi dan keanekaragaman hayati.

Foto utama: Penelitian menunjukkan bahwa pola tawa kera besar seperti gorilla memiliki kesamaan dengan manusia. Foto: Rhett Butler/Mongabay.

Indonesia merupakan salah satu negara yang memiliki keragaman burung pemangsa (raptor) tertinggi di dunia. Kelompok ini mencakup elang, alap-alap, rajawali, hingga burung hantu yang berperan penting sebagai predator puncak dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Selain menjadi habitat bagi banyak spesies menetap (resident), Indonesia juga menjadi jalur migrasi dan wilayah persinggahan penting bagi raptor dari Asia Timur dan Asia Utara, seperti Siberia, Mongolia, Jepang, Korea, Taiwan, dan Tiongkok. Kondisi geografis Indonesia sebagai negara kepulauan turut mendorong tingginya tingkat endemisitas, menghasilkan sejumlah spesies unik yang hanya ditemukan di wilayah tertentu.

Tedi Setiadi, Sekretaris Jenderal Raptor Indonesia (RAIN), menjelaskan bahwa raptor di Indonesia terbagi ke dalam tiga ordo utama, yakni Accipitriformes, Falconiformes, dan Strigiformes. Dua ordo pertama merupakan burung pemangsa yang aktif siang hari (diurnal), sementara Strigiformes atau burung hantu aktif malam hari (nokturnal).

Perkembangan penelitian raptor di Indonesia mengalami kemajuan signifikan dalam tiga dekade terakhir. Pada awal abad ke-20, kajian masih terbatas pada pencatatan spesimen dan klasifikasi taksonomi oleh para naturalis Eropa. Memasuki pertengahan 1980-an, penelitian mulai menghubungkan keberadaan raptor dengan kondisi habitat serta dampak fragmentasi hutan.

Titik balik terjadi pada 1990-an ketika kondisi kritis elang jawa (Nisaetus bartelsi) mendapat perhatian luas. Sejak saat itu, elang jawa menjadi spesies raptor yang paling banyak diteliti di Indonesia dan menjadi fondasi berkembangnya riset terhadap spesies lain. Dalam beberapa tahun terakhir, perhatian ilmiah juga meningkat terhadap elang flores (Nisaetus floris), yang menghadapi ancaman konservasi serupa.

Meski penelitian terus berkembang, status konservasi banyak raptor belum menunjukkan perubahan berarti. Elang jawa, misalnya, masih berstatus Genting (Endangered) secara global. Ancaman utama berasal dari hilangnya habitat akibat deforestasi dan fragmentasi hutan, perubahan iklim yang semakin memengaruhi kondisi ekologis, serta berbagai aktivitas manusia yang meningkatkan tekanan terhadap populasi burung pemangsa. Hal ini menunjukkan bahwa penelitian saja tidak cukup tanpa perlindungan habitat dan kebijakan konservasi yang efektif.

Teknologi kini turut mendukung upaya konservasi. Jika sebelumnya pemantauan hanya mengandalkan radio telemetri, dalam beberapa tahun terakhir para peneliti mulai menggunakan GPS transmitter untuk melacak pergerakan individu, terutama raptor hasil rehabilitasi yang dilepasliarkan kembali ke alam. Teknologi ini memberikan data yang lebih rinci mengenai pola jelajah, pemanfaatan habitat, dan tingkat keberhasilan pelepasliaran sehingga mendukung penyusunan strategi konservasi yang lebih baik.

Ancaman lain yang kian mengkhawatirkan adalah perdagangan ilegal yang kini bergeser dari pasar burung ke marketplace dan media sosial, sehingga lebih sulit diawasi. Tingginya permintaan satwa eksotis memperparah kondisi ini, padahal hampir seluruh spesies elang di Indonesia berstatus dilindungi dan hanya boleh dimiliki oleh lembaga konservasi resmi.

Berbagai upaya konservasi dilakukan melalui perlindungan hukum, melalui penyusunan strategi dan rencana aksi konservasi (SRAK), pemantauan sarang, rehabilitasi satwa sitaan, penangkaran, hingga pelepasliaran ke alam. Pemerintah, BKSDA, balai taman nasional, peneliti, organisasi masyarakat, serta komunitas pengamat burung turut berkolaborasi memperkuat perlindungan raptor. Ke depan, tantangan utamanya adalah memperluas partisipasi publik agar upaya konservasi dapat berjalan lebih efektif dan berkelanjutan.

Foto utama: Seekor elang jawa remaja di TN Bromo Tengger Semeru. Foto: Heru Cahyono.

Mohammed Abu Daya adalah seorang ahli ekologi laut asal Gaza. Penelitiannya berfokus pada pari spinetail devil ray, atau dikenal juga sebagai giant devil ray, spesies yang berstatus Kritis (Critically Endangered/CR) dan bermigrasi melintasi Laut Mediterania hingga perairan sekitarnya. Hanya sedikit ilmuwan yang mengkhususkan diri pada satwa ini, dan lebih sedikit lagi yang menelitinya dari Gaza, yang perairannya bagian dari jalur migrasi spesies tersebut.

Sebelum perang, Abu Daya mengajar di sejumlah universitas Palestina dan bekerja di Pusat Penelitian Nasional Gaza. Dia rutin melaut bersama para nelayan, mengukur pari spinetail devil ray (Mobula mobular) yang dibawa ke darat, memantau pasar ikan, serta mengumpulkan data mengenai spesies yang lebih sering diteliti di kawasan Mediterania bagian barat. Penelitiannya membantu menunjukkan bahwa perairan Gaza merupakan bagian penting dari wilayah jelajah satwa migran yang terancam ini.

Bahkan sebelum perang, tekanan terhadap ekosistem laut Gaza sudah sangat berat. Pembatasan yang diberlakukan Israel membatasi area penangkapan ikan. Stok ikan terus menurun. Kemiskinan dan tingginya biaya bahan bakar memaksa masyarakat menangkap apa pun yang dapat diperoleh di dekat pantai. Pada 2013, ketika sekelompok besar pari setan mendekati pesisir Gaza, ratusan ekor berhasil ditangkap nelayan. Abu Daya tidak semata-mata melihat peristiwa itu sebagai kegagalan konservasi. Dia berusaha memahami penyebabnya, mulai dari minimnya sistem konservasi lokal hingga tekanan hidup yang dihadapi masyarakat yang sangat sedikit memiliki pilihan.

Lalu perang berkecamuk. Abu Daya kehilangan rumah, kantor, dan akses rutin ke laut. Universitas, perpustakaan, kapal nelayan, lokasi pendaratan ikan, hingga infrastruktur pelabuhan hancur. Dia telah beberapa kali mengungsi dan kini hidup, seperti banyak warga Gaza lainnya, dengan akses yang sangat terbatas terhadap pangan, air bersih, listrik, dan internet.

Namun, dia terus bekerja.

Pada 2025, di tengah perang, Abu Daya menjadi salah satu penulis studi mengenai pola migrasi pari setan sirip ekor di Laut Mediterania. Salah satu individu yang pernah ia pasangi penanda di lepas pantai Gaza bersama nelayan setempat, tercatat berenang hingga Spanyol sebelum kembali ke Laut Levant. Temuan tersebut memperkuat bukti bahwa spesies ini melakukan migrasi jarak jauh berulang, sekaligus menegaskan pentingnya perairan Mediterania timur bagi kelangsungan hidupnya.

Ketekunannya luar biasa. Terputus dari laboratorium, mahasiswa, dan laut yang menjadi objek penelitiannya, dia tetap menganalisis data dari sebuah tenda pengungsian. Ketika memungkinkan, dia mengikuti konferensi secara daring, berkolaborasi dengan rekan-rekan di luar negeri, dan menyelesaikan naskah ilmiah di tengah keseharian yang dipenuhi perjuangan memperoleh air dan makanan.

Perang juga menghancurkan pondasi yang memungkinkan ilmu pengetahuan berkembang. Institusi, lokasi penelitian, arsip, peralatan, dan ruang kelas musnah. Kehidupan para ilmuwan pun terputus, bersama pengetahuan yang mungkin tak akan pernah bisa dipulihkan dalam bentuk yang sama. Padahal, konservasi bergantung pada mereka: ilmuwan lokal yang memahami pesisir, nelayan yang mengingat spesies apa saja yang pernah mendarat, dan para mahasiswa yang seharusnya dapat melanjutkan penelitian tersebut.

Catatan: Artikel ini diambil dari shorts mongabay.com berjudul “The Gaza scientist still tracking manta rays from a war zone.”  Wawancara lengkap dengan Mohammed Abu Daya ada disini.

Foto Utama: Mohammed Abu Daya, kanan, mengumpulkan data spinetail devil ray di Gaza tahun 2015. Foto: Dok. Mohammed Abu Daya dan Giuseppe Notarbartolo di Sciara.

Ular kobra merupakan jenis ular berbisa dari Suku Elapidae. Ular ini disebut juga ular sendok, karena ia dapat menegakkan sekaligus memipihkan lehernya hingga melengkung seperti sendok. Bentuk seperti sendok ini akan ia tampilkan saat merasa terganggu atau terintimidasi dengan kehadiran musuh.

Di Indonesia terdapat dua jenis kobra yaitu kobra jawa (Naja sputarix) dan kobra sumatera (Naja sumatrana). Kobra sumatera persebarannya hanya di Sumatera dan Kalimantan.

Kobra jawa tersebar di Jawa, Bali, Lombok, Komodo, Rinca, Sumbawa, dan Flores. Jenis ini menyukai bentang alam berupa hutan terbuka, savana, persawahan, hingga pekarangan. Ukuran tubuhnya, rata-rata sekitar 1,3-1,8 meter. Saat bertelur, sang betina dapat menghasilkan 10-20 butir yang akan menetas 3-4 bulan. Biasanya, telu-telur tersebut diletakkan di lubang tanah atau di daun kering lembab.

Hampir semua jenis ular, termasuk induk kobra pada periode tertentu, akan meninggalkan telur-telurnya, hingga menetas sendiri. Begitu menetas, anakan kobra ini segera menyebar. Biasanya, telur akan menetas saat awal musim penghujan, yang merupakan siklus alami.

Kobra akan melumpuhkan mangsa dengan cara menggigit dan menyuntikkan bisa (venom) melalui taringnya. Racun ini dapat melumpuhkan saraf dan otot mangsanya hanya dalam hitungan menit. Mangsanya adalah tikus, kadal, katak dan ular.

Kobra jawa sangat agresif, sedikit gangguan langsung membuat postur waspada yaitu menegakkan kepala dan mengembangkan tudung. Jenis ini aktif siang maupun malam hari dan dapat menyemburkan racun sejauh dua meter.

Memahami karakter ular

Harus kita pahami, ular merupakan satwa melata (reptilia) yang sangat umum di sekitar kita. Sejauh ini, belum ada cara sederhana untuk mengenali ular berbisa maupun tidak. Beberapa jenis ular tidak berbisa bahkan memiliki penampakan morfologi sebagaimana ular berbisa. Begitu pula sebaliknya.

Namun, ada beberapa jenis ular berbisa tinggi atau sangat berbahaya yang dapat dikenali dari ciri khusus. Sebut saja dari ukuran, warna tubuh, pola, perilaku, atau bunyi-bunyian tertentu yang dikeluarkan saat posisinya terancam.

Umumnya, ular tidak dengan sengaja menyerang atau mematuk manusia. Pada kebanyakan kasus, gigitan ular merupakan reaksi atas kehadiran manusia yang dianggap sebagai ancaman.

Sebagian besar kejadian, ular akan menghindar atau diam bila bertemu manusia. Apabila terpaksa, biasanya ular memberi peringatan terlebih dahulu melalui suara, menaikkan badan, mengembangkan leher, atau menyemprotkan racun.

Jaga kebersihan

Untuk menghindari agar ular tidak masuk rumah kita, maka kebersihan rumah dan sekitar harus selalu dilakukan. Jangan biarkan sampah bekas makanan yang dapat mengundang tikus menumpuk di rumah, karena tikus mangsanya ular. Hindari juga tumpukan barang-barang bekas di dalam rumah dan bersihkan pekarangan dari timbunan daun kering ataupun material.

Bersihkan juga lantai dengan aroma menyegat karena ular sangan membanci benci bau tajam. Penting diingat, bila menemukan ular kobra di rumah, jangan tangani sendiri. Laporkan ke ahlinya atau juga petugas berwenang (Dinas Pemadam Kebakaran) yang memiliki pengetahuan menangani ular.

Jika terjadi kasus gigitan ular kobra, penanganannya dapat mengikuti petunjuk dari WHO (World Health Organization) tentang Managemen Kasus Gigitan Ular. Saat ini, antibisa kobra jawa sudah ada di Indonesia. Masyarakat dapat memastikan ketersediaannya di rumah sakit terdekat.

Foto utama: Ular kobra yang agresif dan bisa menyemburkan racun hingga dua meter. Foto: Rhett Butler/Mongabay.