Tempat menyenangkan melihat orangutan sumatera bergelantungan di pepohonan setinggi 10-30 meter adalah Suaq Belimbing, Kecamatan Kluet Selatan dan Kluet Timur, Kabupaten Aceh Selatan, Provinsi Aceh.
Stasiun riset ini ada di Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) yang merupakan bagian dari hutan rawa gambut Kluet. Pengelolaannya dilakukan oleh Yayasan Ekosistem Lestari – Sumatran Orangutan Conservation Programme (YEL-SOCP) bersama Balai Besar Taman Nasional Gunung Leuser (BBTNGL). Untuk masuk wilayah ini pastikan kita memiliki surat izin masuk kawasan konservasi (Simaksi) dari Balai TNGL.
Subhan, Manager Stasiun Riset Suaq Belimbing mengatakan, kepadatan populasi orangutan di Suaq Belimbing sekitar tujuh sampai sepuluh individu dalam radius satu kilometer. “Orangutan cukup mudah dilihat. Ini juga menarik minat peneliti lokal maupun asing menyelesaikan tugas kuliah mereka,” sebutnya.
Baca: Berbagi Ruang Hidup dengan Orangutan di Stasiun Penelitian Ketambe
Subhan mengatakan, luas habitat orangutan yang dikelola Stasiun Suaq Belimbing mencapai 500 hektar. Tim telah mengidentifikasi sebanyak 110 orangutan yang hidup di wilayah ini. “Kami memberikan mereka nama dan ada catatan perilaku juga,” terangnya.
Pada 11-12 Januari 2019, Mongabay Indonesia berkesempatan mengunjungi stasiun penelitian ini. Turun dari mobil di jalan nasional yang menghubungkan pantai barat selatan Aceh dengan Sumatera Utara, dilanjutkan berperahu selama tiga jam dari Desa Pasie Lembang, Kecamatan Kluet Selatan.
Baca: Soraya, Stasiun Penelitian yang Penuh Tantangan
Tiga rumah panggung telah berdiri di sini setelah kamp lama dibakar saat konflik bersenjata di Aceh, April 2004 silam. “Kalau ke kamp baru lebih dekat, sementara kamp lama harus berjalan lagi tiga jam,” sebut Ibrahim, ahli tumbuhan dan satwa hutan Leuser yang turut mendampingi.
Ibrahim yang merupakan staf Forum Konservasi Leuser (FKL) mengatakan, Suaq Belimbing pertama dibuka pada 1993. Dia bertugas sebagai asisten peneliti asing Carel van Schaik dari Wildlife Conservation International (WCI) yang meriset tingkah orangutan.
Baca: Ibrahim, Ahlinya Tumbuhan dan Satwa Liar Leuser
Yang menarik, sambung Ibrahim, saat penelitian itu dilakukan, dia Carel melihat orangutan makan menggunakan ranting kayu.
“Kami melihatnya makan buah cemengang menggunakan kayu. Buah ini berduri, orangutan mencongkel bijinya. Selain itu, orangutan juga mengambil madu di pohon menggunakan ranting,” ujarnya yang pengalaman itu dituliskan dalam penelitian Carel.
Baca juga: Wisata ke Taman Nasional? Kenapa Tidak
Buana Darmansyah, Kepala Bidang Pengelolaan Taman Nasional Wilayah I Tapaktuan, BBTNGL menyebutkan, saat ini Suaq Belimbing hanya dikhususkan penelitian. Belum dibuka untuk umum. Namun, saat ini tengah diupayakan Suaq Belimbing menjadi tempat wisata terbatas, dengan tidak mengganggu penelitian.
“Kami berkeinginan menjadikan Suaq Belimbing sebagai tempat wisata terbatas pendidikan,” terangnya.
Buana mengatakan, luas wilayah monitoring Suaq Belimbing sekitar 1.160 hektar. BBTNGL bersama lembaga mitra dan penegak hukum terus menjaga hutan ini bebas pembalakan dan perambahan. “Kami menggelar operasi dan patroli rutin, untuk menekan segala kegiatan liar dan pastinya mencegah adanya perburuan satwa,” tandasnya.
