- Rusa “Vampir” tidak bertanduk melainkan memiliki taring panjang dari mulut
- Taring ini melewati garis rahangnya
- Meski bertaring, rusa ini pemakan tumbuhan bukan pemakan daging.
- Diyakini, awalnya semua rusa jantan memiliki tanduk dan gading. Saat berevolusi, spesies yang besar menumbuhkan tanduk dan kehilangan taring. Sementara rusa yang kecil menyimpan gading dan mengembangkan tanduk lebih kecil, seperti gigi taring
Kebanyakan kita tidak akan menempatkan rusa sebagai salah satu satwa menakutkan. Namun, rusa yang satu ini bisa jadi pengecualian. Tak mempunyai tanduk, justru memiliki taring panjang yang menyembul keluar dari mulutnya, mirip vampir. Taring ini bahkan cukup panjang sehingga terlihat melewati garis rahangnya.
Meski begitu, rusa tetap rusa, satwa herbivora. Sama sekali bukan pemakan daging. Taring tersebut dipergunakan untuk menyerang pejantan lain, atau mempertahankan diri dari predator.
Di Benua Asia, terdapat berbagai spesies rusa bertaring, seperti rusa berumbai Cina bagian tenggara, atau muntjac, yang berkeliaran di India, Sri Lanka, Myanmar, Taiwan, dan bahkan pegunungan Himalaya.
Meskipun taringnya terlihat cukup menakutkan, namun tubuh rusa bertaring ini tergolong kecil. Mereka tergolong satwa pemalu. Namun sayangnya, beberapa spesies termasuk terancam punah, sebagaimana dilansir dari The Dodo.
Rusa kesturi [Moschus cupreus] misalnya, diburu untuk kelenjar aroma yang digunakan dalam parfum juga obat-obatan tradisional di beberapa negara Asia. Satu spesies, rusa kesturi Kashmir, diyakini telah punah hingga terlihat di alam liar untuk pertama kalinya dalam 60 tahun terakhir.
Spesies lain, seperti rusa air China [Hydropotes inermis], juga rentan di habitat aslinya. Meski, populasinya cukup banyak di Inggris. Awalnya, sekawanan rusa air dari Cina ditempatkan di London Zoo pada 1873, tetapi beberapa dari mereka melarikan diri pada 1929 dan mulai berkembang biak di pedesaan Inggris. Populasinya telah bertambah dan sekarang di Inggris, mencakup 10 persen dari semua rusa air dunia.
Pertanyaannya kini adalah, bagaimana rusa-rusa ini bisa mempunyai taring, sementara rusa-rusa yang kita kenal mempunyai tanduk?
Diyakini bahwa, pada awalnya, semua rusa jantan memiliki tanduk dan gading. Tetapi ketika mereka berevolusi, spesies yang lebih besar menumbuhkan tanduk yang lebih besar dan kehilangan taring, sementara rusa yang lebih kecil menyimpan gading dan hanya mengembangkan tanduk lebih kecil. Seolah, gigi taring itu.
“Rusa tanduk” adalah istilah yang merujuk pada beberapa spesies rusa jantan dengan taring yang terlihat, misalnya rusa air, rusa kesturi, muntjac, dan rusa berumbai.
Kebanyakan dari spesies rusa bertaring ini sangat tertutup, pemalu, dan seringkali bersembunyi. Kita tidak akan sering melihatnya di tempat terbuka. Ini mungkin hal yang baik, karena sebagian besar spesies rusa bertaring tersisa di dunia sekarang terancam punah akibat perburuan dan hilangnya habitat.