- Barangkali tak ada ikan sesibuk ikan sarcastik fringehead. Selama hidupnya dia akan selalu marah-marah kepada mereka yang mengganggu “rumahnya”.
- Sebuah penelitian mengungkapkan ikan sarcastic fringehead akan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menakuti menyerang apa pun yang mengancam sarangnya, bahkan manusia sekalipun.
- Ikan berukuran kecil ini punya gigitan kuat yang mencengkeram mangsanya. Tak akan ada mangsa yang lolos dari gigitannya.
- Ikan yang hidup di perairan Pasifik, di lepas pantai Amerika Utara hingga Amerika Serikat ini merupakan jenis ikan omnivora dan telah mampu beradaptasi dengan perubahan habitat antropogenik.
Jika Anda tahu, ternyata ada satu jenis ikan yang suka marah-marah di lautan. Ya, namanya ikan sarcastik fringehead. Ikan bermata serangga dan berbibir cerah ini sering membuka rahang raksasanya untuk memamerkan warna-warna di bagian dalam mulutnya ketika marah-marah akibat diganggu spesies sesamanya.
Menurut para peneliti, Neoclinus blanchardi adalah dianggap sebagai hewan paling jelek dalam literatur ilmiah. Barangkali dicap demikian karena, jenis ikan blenny ini gampang marah dan berkelahi.
Ketika ada dua sarcastic fringehead yang bersaing untuk mendapatkan mangsa, mereka akan membentangkan mulut besarnya yang berwarna-warni. Mengejutkan serta memberi ancaman kepada satu sama lain.
Jika tidak ada yang mengalah dan mengatupkan mulutnya terlebih dahulu, akan terjadi pertempuran. Mereka saling mendorong dengan mulutnya untuk menentukan siapa yang paling kuat.
Baca : Lamprey, Penghisap Darah Paling Purba Dalam Evolusi Vertebrata
Para ilmuwan menemukan bahwa tampilan mulut lebar yang tidak biasa pada ikan ini hanya diperuntukkan untuk berkelahi dengan jenis spesies satwa laut yang lain.
Sarcastic fringehead hidup di perairan Pasifik, di lepas pantai Amerika Utara hingga San Fransisco, Amerika Serikat, dan Baja California. Mereka merupakan predator yang jago menyamar. Oleh sebab itu, sarcastic fringehead sering berada di balik lubang persembunyian untuk mengintai mangsanya.
Ikan kecil ini ditemukan di sepanjang garis pantai terbuka di atas pasir atau dasar lumpur keras, di luar zona pemecah ombak pada kedalaman 3-73 meter. Mereka tinggal di berbagai jenis tempat berlindung, seperti cangkang kerang atau siput yang kosong, liang yang ditinggalkan, dan retakan di tanah atau singkapan batu.
Ikan Berahang Kuat
Mereka juga menganggap sampah manusia seperti kaleng dan botol sebagai tempat tinggal yang layak untuk dilindungi. Apa pun tempat berlindung yang digunakan, bagi ikan ini diklaim sebagai wilayah rumahnya, dan akan dengan gigih mempertahankannya dari para penyusup. Semakin besar wadahnya, semakin besar pula ikan fringehead yang menempatinya.
Karena alasan itulah, ikan ini agresif kepada apa pun yang ada di dekatnya. Meskipun ukuran tubuhnya hanya 25 cm, jangan ragukan kekuatan rahangnya. Beberapa studi menyatakan, setelah menangkap mangsa, sarcastic fringehead tidak akan melepaskannya lagi.
Baca juga : Hagfish, Ikan Aneh Punya Lendir tapi Tak Bertulang
Ahli biologi di Universitas Chulalongkorn Bangkok, Thailand, Watcharapong Hongjamrassilp, mengatakan ikan sarcastic fringehead memiliki kecenderungan untuk menyerang apa pun yang mengancam sarangnya, bahkan manusia sekalipun.
“Namun kami tidak memiliki data ilmiah bahwa perilaku tersebut digunakan hanya untuk berkelahi dan bukan untuk kawin atau tujuan lain,” ujar Hongjamrassilp.
Tim mengamati ikan sarcastic fringehead jantan di alam liar dengan menyelam di lepas pantai California Selatan. Para penyelam menemukan bahwa ikan dasar ini hidup di dalam wadah apapun.
Kemudian mereka menangkap 15 ekor ikan jantan dan membawanya ke laboratorium, di mana mereka melakukan ujian kompetisi untuk memperebutkan cangkang siput yang kosong. Biasanya, ikan yang lebih besar dengan rahang yang lebih panjanglah yang memenangkan persaingan.
Tujuan penelitian ini hanyalah langkah awal untuk memahami mengapa perilaku dramatis berevolusi pada ikan sarcastic fringehead, tetapi tidak pada kerabat dekatnya. Hongjamrassilp menduga hal itu berkaitan dengan ukuran tubuh mereka yang besar dan persaingan ketat untuk mendapatkan cangkang gua yang dapat mendukung kelangsungan hidup mereka.
Dengan warna-warna cemerlang, ikan sarcastic fringehead mengingatkan Hongjamrassilp pada burung merak. Baik jantan maupun betina hobi membuka mulutnya jika ada yang mengancam. Namun, dalam ukuran ikan betina lebih kecil dan warna mulutnya lebih redup dibandingkan dengan jantan.
Baca juga : Hiu Rumbai, Masternya Ikan Penyamar
Ikan Pemarah Teritorial
Sejauh ini Hongjamrassilp masih bertanya-tanya ihwal motivasi pejantan membuka lebar-lebar mulutnya. Apakah untuk memikat betina atau bersaing dengan pejantan lain?
“Jelas, ada banyak hal yang tidak diketahui dalam sistem ini,” ucapnya. “Namun sebagai langkah pertama, ini cukup mengagumkan.”
Selain itu ditemukan fakta bahwa kurangnya tempat berlindung menyebabkan mereka menjadi sangat teritorial dan pemarah. Mungkin untuk itu, ikan-ikan ini telah mengembangkan cara yang sangat aneh itu untuk menyelesaikan perselisihan.
Kini Hongjamrassilp tengah menyelidiki sekaligus membandingkan perilaku ikan sarcastic fringehead dengan spesies lain di Jepang yang juga memiliki mulut lebar. Mereka memetakan detail bagaimana ikan-ikan ini menggunakan mulut mereka ke dalam pohon hubungan evolusi agar dapat membantu mengungkap perilaku ikan-ikan yang memiliki mulut besar.
Di alam, sarcastic fringehead adalah makhluk penyendiri. Dan ikan ini adalah omnivora dan tampaknya telah mampu beradaptasi dengan perubahan habitat antropogenik (misalnya dengan tinggal di kaleng dan botol kosong) sehingga saat ini tidak terancam punah. (***)
Inilah Ikan yang Diprediksi Dapat Bertahan dari Perubahan Iklim
